Stay healthy during holiday flu season

 Strategies for Maintaining Good Health Amidst the Holiday Festivities During Cold and Flu Peak

As the festive season draws near, numerous individuals will unite for gatherings and celebrations with loved ones, friends, and colleagues, aligning with the peak of cold and flu outbreaks. So how can you engage in the festivities while ensuring your well-being?

"The most effective methods for promoting health are through proper hand washing, being conscious of your environment, and following suitable etiquette when it comes to coughing or sneezing," stated Mai Phuong Truong, MD, an internal medicine specialist at McLaren Flint-Grand Blanc Community Medical Center. "For instance, thoroughly wash your hands by scrubbing between your fingers after visiting public venues like the grocery store or gas station. If washing isn't an option, keep hand sanitizer readily available in your vehicle.

"If you're experiencing a cough or sneeze, be considerate of those nearby and direct your cough into your elbow to stop the spread of respiratory droplets. Minimizing close interactions with anyone who displays symptoms will also reduce your risk of falling ill."

Adhering to a wholesome diet can additionally support your health. The U.S. Centers for Disease Control and Prevention recommends a balanced eating approach that incorporates fruits, vegetables, whole grains, lean proteins, and low-fat dairy, while moderating added sugars and sodium.

"Ensure you maintain a sufficient diet rich in fruits, vegetables, and grains," advised Dr. Truong. "Kiwis, bell peppers, broccoli, and brussels sprouts are excellent choices for Vitamin C, particularly for those looking beyond citrus options. Vitamin D is crucial for immune health, and during the gloomy Michigan winters, individuals may find it beneficial to take daily supplements if their diet lacks enough of it. I suggest consulting your healthcare provider before initiating any supplements."

Keeping current with your annual vaccinations can also aid in staying healthy throughout the cold and flu season.

"The flu shot will assist in reducing the likelihood of contracting influenza," said Dr. Truong. "While the vaccine doesn't guarantee you won't get sick, it diminishes your chances of the flu and can lessen the severity of symptoms. Reducing your risk also helps protect others, consequently lowering the overall infection rate. Safeguarding yourself equates to safeguarding others. Ensure you're current on your annual vaccinations, and discuss the pneumonia and RSV vaccines with your provider as well."

You can enhance your odds of enjoying a safe and healthy holiday season by adhering to the aforementioned suggestions.

"Remain vigilant, be considerate, and take the necessary steps to safeguard yourself and those around you," Dr. Truong advised. "If you exhibit any symptoms, be sure to contact your primary care physician or provider for an appointment and reserve the emergency department for critical conditions such as chest pain or breathing difficulties."